蜜蠟的英文名稱為amber．來自拉丁文ambrum，意思是“精髓”。也有說法認為是來自阿拉伯文anbar，意思是“膠”，西班牙人將埋在地下的阿拉伯膠和蜜蠟稱為amber。德國人稱蜜蠟為“燃燒石”(Bernstein)，因為蜜蠟有易燃的特點。蜜蠟，在立陶宛語中被稱做gintaras,意思是保護者、保護裝置。

蜜蠟吊墜

        蜜蠟一詞是已經(jīng)石化的樹脂和樹液的總稱。樹脂轉化成蜜蠟需經(jīng)歷的化學反應的時間、條件和次序還沒能被最終解釋清楚。我們僅能在研究現(xiàn)代植物分泌物的基礎上了解到蜜蠟形成初期的情況。很多的松針類和落葉類植物都分泌出樹脂,有的是本能的,有的是為了防護有害昆蟲或是其他傷害。在空氣中，因為所含有的揮發(fā)性物質不斷揮發(fā)。樹脂很快變硬。隨著碳鏈的形成聚合，在數(shù)千萬年的悠悠歲月中樹脂繼續(xù)變形、硬化，樹脂塊里的單分子不斷聚合，揮發(fā)性和溶解性的成分逐漸消失。最終樹脂轉化成蜜蠟。

老琥珀蜜蠟吊墜

        蜜蠟的前身是天然樹脂。它的形狀和當時樹脂的流動、下落和形成時周圍環(huán)境等有關。每一個蜜蠟的天然礦石都有著特別的、不尋常的形狀，映射出它們在樹上或是樹中的形成、外形、形態(tài)的特點。

        天然蜜蠟的形成可以簡單分成3個部分：樹脂一柯巴脂一蜜蠟。

        從樹木分泌出來的樹脂帶著濃濃的香味．它的形態(tài)是液狀的，可以流動，一滴滴樹脂成為聚合體；這種聚合體逐漸硬化形成了柯巴脂；當樹木枯死，柯巴脂埋入泥土和沉積物失去揮發(fā)性，經(jīng)過漫長歲月化石形成蜜蠟。很多科學家認為蜜蠟形成中最重要的因素是時間，石化的過程最少需要200萬到1000萬年。但是在科學證明，蜜蠟的形成與形成時周圍的環(huán)境，以及他們所處的沉積層都有著很大的關系。